K. Parker – Sharps

О писателе, который скрывается под псевдонимом К. Дж. Паркер, доподлинно почти ничего не известно. Даже пол писателя остаётся под вопросом. но тем не менее одно о Паркере можно сказать с полной уверенностью: автор всей душой любит фехтование. Уже в дебютной трилогии с говорящим названием «Фехтовальщик» главным героем выступал мастер клинка, а шпажные поединки в мире сериала заменяли судебные разбирательства.

В последние годы Паркер отошёл от сочинения циклов, сделав ставку на одиночные романы — в самом свежем из них — «Клинки» автор вернулся к излюбленной теме на что недвусмысленно намекает заглавие книги. Действие «Клинков» начинается с того, на чём зачастую завершаются фэнтезийные циклы. Подошла к концу многолетняя война между двумя маленькими государствами Скерией и Пермией. Не то чтобы их правители уладили свои противоречия или же прониклись человеколюбием — просто обе нации выдохлись и, кажется, готовы пойти на мировую. Символом примирения должно стать состязание между лучшими фехтовальщиками двух стран, ведь в обеих искусство владения клинком возведено практически в ранг религии.

Впрочем, Скерия отправляет команду, набранную отнюдь не из лучших мастеров. Возможно, на такое звание ещё могут претендовать обедневший ветеран войны Суидас и сын прославленного генерала Аддо. А вот юный повеса Жиро и единственная из четвёрки девушка Исьютас просто вынуждены согласиться — чтобы избежать смертельного приговора и замужества соответственно. столь странный выбор подозрителен сам по себе, а стоит героям отправиться в путешествие, как становится очевидным: их ждёт вовсе не безобидное спортивное состязание. Нападение бандитов на родной земле ещё можно было списать на случайность, но когда буквально каждый день в Пермии сопровождается волнениями, покушениями и убийствами, то сомнений не остаётся: дело тут нечистое и за фасадом турнира плетутся сложные интриги.

Ни магии, ни сверхъестественным созданиям, как это часто бывает у Паркера, места на страницах книги не нашлось. От фэнтези в «Клинках» лишь вымышленные государства, причём прописаны они весьма поверхностно и не слишком убедительно. Например, хотя в Пермии фехтование сродни культу и дерутся здесь исключительно боевым оружием, искусство боя почему-то развито гораздо лучше Скерии, где в ходу спортивные мечи и шпаги.

Зато сами поединки в исполнении Паркера чудо как хороши. К сожалению, их в книге не так уж и много, но зато каждая схватка получилась по-настоящему выразительной и запоминающейся. Главные герои романа — не менее яркие. Наблюдать за их взаимоотношениями куда интереснее, чем за большой политической игрой, которую Паркер описывает отнюдь не так увлекательно, как, скажем Джордж Мартин или Гай Гэвриел Кей.