Вернор Виндж – Дети неба

На планете Стальных Когтей, где давно обитают существа с коллективным сознанием — начинается эпоха науки. И прибытие землян с новыми знаниями резко ускорило технологический прогресс на планете. На далёком юге зреет междоусобная война — не за горами противостояние королевства Резчицы и торговой империи Магната. Среди людей нет единства, и многие начинают ставить под сомнение право Равны руководить детьми неба…

«Дети неба» — продолжение «Пламени над бездной», поэтому перед тем, как приступить к новому роману Винджа, стоит прочесть предыдущую книгу. Благо она того стоит! «Пламя» в 1992 году стало эталоном «новой космооперы» и соединяло увлекательные приключения в космосе с воистину научной фантастикой — книга недаром получила «Хьюго». Эпичность происходящего и оригинальные «стайные» инопланетяне покорили читателей по обе стороны океана.

События нового романа происходят через десять лет после прибытия Равны Бергсндот и Фама Нювена на планету Стальных Когтей. Флот Погибели всё так же висит в тридцати световых годах от планеты из-за увеличения размеров Медленной Зоны, дети вышли из гибернаторов и живут среди народа Резчицы. Да они уже и не дети — старшим сильно за двадцать. Кажется, что совместная жизнь людей и стай скоро станет раем: развивается техника, возникают культурные связи, появляются новые механизмы генетического отбора среди Стальных Когтей.

На фоне этой идиллии Виндж демонстрирует явление, которое нам хорошо знакомо в реальной жизни. Отрицатели. Те, кто не верят в реальность того, что им говорят, не верят в правду произошедшего. У Винджа они отрицают, что Погибель, от которой земляне хотят защитить инопланетян, это зло. Так просто сказать, что всё было не так. И не просто сказать, а убедить себя в собственной правоте. Всего-то надо не заметить несколько фактов, а остальное прекрасно уложится в новую теорию. И по большому счёту не так важно, что именно отрицают — высадку на Луну, Холокост или, как у Винджа. угрозу с небес; важно, что это та проблема, которую проще предупредить, чем с нею бороться. Что отлично и продемонстрировал Виндж в «Детях небес».