Сергей Ярославцев – Экспедиция в преисподнюю

Запущенный слух о том, что под псевдонимом Сергей Ярославцев скрывается не кто иной, как сам Аркадий Стругацкий, стремительно распространился по отечественному фэндому — так что взять в библиотеке альманах «Мир приключений» за 1974 год, на страницах которого впервые появились первые две части «Экспедиции в преисподнюю», было не проще чем «Понедельник начинается в субботу» или «Пикник на обочине».

Аркадий Натанович давно лелеял мечту написать что-нибудь лихое, «мушкетёрское», с кучей весёлых приключений и обаятельных бесшабашных героев. Но всякий раз их с братом уносило в совсем другие эмпиреи, и получалось нечто, отягощённое множеством скрытых смыслов: то «Трудно быть богом», то «Обитаемый остров», то «парень из преисподней»… Чтобы реализовать этот замысел, классик советской фантастики пошёл окольным путём: взял псевдоним и написал пародию. Причём пародию не на какую-нибудь НФ ближнего прицела, как в «Понедельнике…», а на жанр, которого в Советском Союзе якобы не существовало вовсе, — космическую оперу.

Получилось именно то что планировалось: весёлая динамичная история, полная фантастических приключений и чудес. Ведь главная прелесть жанра «современной сказки» состоит в том, что не нужно придумывать никаких рациональных объяснений, долго и нудно рассказывать, как что работает. Аркадий Стругацкий использовал эту возможность на полную катушку: то упаковывая целую планету в чемоданчик, то делая олицетворением вселенского зла Великого Спрута. Писателю, который привык поднимать тяжелейшие, трудноразрешимые вопросы, иногда жизненно необходимо с головой погрузиться в игровую стихию, где дозволены любые условности.

Книга Сергея Ярославцева совершенно не похожа на другие произведения братьев Стругацких, написанные в соавторстве, — несмотря на множество явных и скрытых отсылок к Полуденному циклу, которые оставил лукавый автор.