Джастин Кронин – Перерождение

В ходе военного проекта преступников заразили древним вирусом, и те стали неуязвимыми долгожителями с жаждой крови. Вирус вместе с его носителями вырвался на волю, и мир погрузился во тьму. Спустя почти сто лет последние выжившие встречают Эми, девочку на которую вирус повлиял особым образом. Теперь в бессмертном ребёнке кроется ключ к возрождению мира…

История Джастина Кронина доказывает, что книгоиздание в США, конечно, в кризисе, но сдавать позиции не собирается. Преподаватель английского языка в университете Райса уже за черновик романа получил аванс в 3.75 млн. долларов. Роман новичка выбился в бестселлеры, а рецензии на него появились на страницах престижных изданий.

Бросается в глаза нарочитая вторичность романа: местами он читается как «Противостояние» Кинга, написанное в XXI веке. И Кронин не скрывает этого, прямо намекая на предшественников. Так, объект поисков героев находится в Колорадо, в сюжете есть мудрая негритянка с паранормальными способностями, а один из ключевых моментов книги связан с ядерным взрывом. Явные пересечения с «Противостоянием» показывают, что Кронин вступает с классиком в сознательный диалог.

С Кингом «Перерождение» роднит и стиль. В болезненной внимательности к мелочам ученик даже перещеголял учителя. Тем, кто считает, что Кинг излишне разменивается на подробности, «Перерождение» дастся тяжко, так как Кронин подобным нагромождением деталей злоупотребляет. Временами ему будто не хочется описывать действие. Автор старательно выстраивает подступы к событию, планомерно усиливает напряжение, но кульминацию не показывает, а излагает в пересказе кого-то из свидетелей. Этот приём в романе повторяется часто, и объяснений этому нет, так как в других эпизодах автор доказывает, что экшен писать умеет, а ритм, когда хочет, держит превосходно. Подобная «расхлябанность» композиции, когда сюжет то несётся вскачь, то вязнет, роман не украшает.

«Перерождение» — часть большой будущей эпопеи. Уже по первой книге ясно, что автор держит в уме замысел всей трилогии. С самого начала Кронин вводит персонажей, которые сыграют роль только в продолжениях. В этом и сила, и слабость романа. С одной стороны, есть впечатление масштабного замысла; с другой — эпизоды с необязательными героями кажутся лишними, утяжеляя и без того громоздкую конструкцию книги. Автор излагает классический сюжет про пандемию и монстров, но постоянно направляет повествование по совершенно непредсказуемым путям. Кронин обманывает ожидания намекая чуть ли не на противостояние супергероев и суперзлодеев чтобы затем безжалостно отсечь саму возможность этого варианта. Тем больше разочаровывают штампы, словно перекочевавшие из боевиков 1980-х.

Для своей темы «Перерождение» — на удивление лиричный текст, пронизанный меланхолией. Здесь нет того отчаяния, что превалировало, например в «Дороге» Маккарти, а сквозь грусть потери пробивается надежда. Большую роль в создании атмосферы играет пейзаж — не стандартный постапокалиптический, а природный. Смена времён года приобретает здесь символическую роль. Кронин не растворяется без остатка в брутальном хорроре, а играет на полутонах. Посредине квеста он даёт героям краткий и оттого ещё более щемящий миг покоя, показывает не только глобальную картину выживания, но чувственную, эмоциональную жизнь с её подчас едва уловимыми оттенками настроения.

Эта особенность романа неожиданно прорывается в образе Эми, которая на протяжении книги служит катализатором действий, не совершая их сама. Неожиданны и образы вампиров: по личиной монстров, убивающих скорее из инстинктов, чем по собственной воле, скрывается экзистенциальная бездна — потеря собственного «я», растворение в коллективном телепатическом разуме.

Наивысшей точки слияние Кронина-лирика и Кронина — автора хоррора достигает в кульминации в моменте перерождения (а если точнее — перехода), который вынесен в заглавие. Здесь беготня и перестрелки замирают, а повествование выходит на символический уровень обыгрывая мотивы Откровения Иоанна Богослова. Тут и становится заметно, насколько тоньше — по сравнению с тем же Кингом — Кронин работает с элементами хрестоматийными для любого постапокалипсиса.