R. Belcher – The Six-Gun Tarot

1869 год, городок Голгофа — бывший посёлок старателей на серебряном прииске, а ныне место странное и даже зловещее. Шериф Голгофы, похоже, бессмертен, его помощник индеец-изгой с очень странной родословной, местный лавочник хранит в колбе живую голову своей почившей жены, супруга банкира — воин-убийца из ордена Лилит, а неподалёку от города орудует зловещий проповедник, цель которого, как водится, пробудить древнее зло…

В «Шестизарядном Таро» сведены воедино христианская мистика и ангельские войны, сами «Древние» Лавкрафта и китайская магия, стимпанк и вестерн, хоррор и драма про маленький городок, где у каждого в шкафу по скелету. Обычно, когда начинающий писатель в своём первом романе смешивает всё подряд, а потом добавляет ещё немного, результат получается не очень. Тем удивительнее, что Р.С. Белчер сумел достаточно органично и на удивление сноровисто для новичка соединить разные жанры.

Конечно, в романе всего слишком много. Белчер пол-книги тратит на экспозицию, довольно долго водит читателя за нос, предлагая жанры на выбор, а потом неожиданно оказывается, что перед нами не вестерн, а скорее роман про ад в маленьком городке, выдержанный в духе Бенти Литтла. И, как частенько случается в многожанровых романах, масса деталей, которые автор скрупулёзно выстраивал в экспозиции, становятся если не откровенно лишними, то избыточными. «Шестизарядному Таро», несмотря на чёткий ритм, определённую изящность и оригинальность, ощутимо не хватает объёма. Когда неспешность первой части с её размеренным рассказом о главных героях и многочисленными флешбэками сменяется резкостью во второй половине книги, неожиданно ставший хоррором роман в тоже время теряет даже не в детальности а в серьёзности. Из полноценной драмы, хотя и с оттенком «палпа», текст превращается в некий аттракцион, увлекательный, но во многом искусственный, а сквозь свежую атмосферу вестерна, к сожалению, начинают просвечивать привычные сценарные лекала «фильма ужасов».