Мелисса Марр – Хранители могил

Ребекка Барроу возвращается в родной Клейсвилл после загадочной гибели своей бабушки Мэйлин и узнаёт, что теперь ей и её давнему любовнику Байрону Монтгомери отведена особая роль не только в городе, но и в потустороннем мире…

Американка Мелисса Марр ранее была известна как автор паранормальных романов для подростков. «Хранители могил» — её первая попытка робко заглянуть на территорию «взрослой» мистики, и, надо признать, попытка довольно удачная. Впрочем, от писательницы, которая называет своими главными вдохновителями Уильяма Фолкнера и Нила Геймана, стоило ожидать чего-то со вкусом. В «Хранителях могил» можно отыскать едва уловимые следы обоих кумиров автора: Фолкнер — родоначальник «южной готики», атмосфера которой заметна в романе Марр, ну а Гейману писательница явно подражает в интонации. Да и отношение к смерти (центральной теме романа) у Марр явно готически-геймановское: вместо страха — любопытство и много любви к навсегда ушедшим в иной мир близким людям.

Ещё один автор, без влияния которого не обходится ни один роман в духе «ужасы нашего городка», — разумеется Стивен Кинг. В Клейсвилле немало кинговского: это замкнутый мирок, жители которого знают всё друг о друге и связаны круговой порукой древней и страшной тайны. О сути её читатель узнаёт не сразу — придётся немного поломать голову. Почему, например, жители Клейсвилла не могут уехать оттуда или почему они должны быть похоронены только на территории родного кладбища? У каждого здесь своя роль, но даже мэр толком не посвящён в суть тайны, когда-то связавшей его город и мир мёртвых.

Загробный мир — это, пожалуй, наиболее самобытная и странная часть истории. Марр явно не сторонница разделения человека на душу и тело: у неё мертвецы и некоторые живые вполне могут отправиться на тот свет «во плоти», точно так же оттуда вернуться, а в состоянии «восставшего зомби» спокойно проходить сквозь стены. Но если не пытаться найти для этой странности логическое обоснование, то таким потусторонним миром можно даже залюбоваться. Здесь умершие старики снова могут выглядеть молодыми, носить одежду своей эпохи, гулять и развлекаться сколько влезет, даже стрелять из любого оружия и заниматься любовью — словом, вести почти привычную жизнь. Правда, новостей в этом мире немного, и потому его обитатели больше всего ценят свежие истории из мира живых. А ещё мертвецы любят когда живые помнят о них: без достойного погребения и внимания к могилам они могут обидеться, перебраться через границу жизни и смерти — и натворить дел. Именно история с неупокоенными мертвецами становится основной сюжетной линией романа.

Однако автор не всегда этой линии следует. Её больше заботят непростые отношения Ребекки и Байрона. И это, пожалуй, самая досадная часть романа, способная изрядно подпортить впечатление от него. Наблюдая за тем, как герои мучительно пытаются разобраться в своих взаимных чувствах, большинство читателей наверняка захочет преодолеть границу, отделяющую наш мир от книжного (почти как мир живых от загробного), чтобы провести с Байроном и Ребеккой разъяснительную беседу — особенно с девушкой, которая полжизни потратила на бегство от очевидного. А заодно с автором — о том, что не стоит украшать роман ненужными отступлениями от сюжета: не будь в нём этой выматывающей истории любовных отношений, книга ровным счётом ничего бы не потеряла.

К сожалению, на распутывание эмоциональных проблем героев уходит добрых две трети книги. Конечно, дело скрашивают картины загробного мира — особенно эпизоды с участием его колоритного хозяина, которого называют Чарли или мистер С. (почему так, довольно быстро выяснится, особенно если знать, что его имя в оригинале — Mr D). Далее история о восставших мертвецах развивается стремительно, и, надо сказать, упрощению «сложных отношений» Ребекки и Байрона совместно пережитый экшен очень способствует. К тому же основная «неживая проблема» жителей Клейсвилла, девочка-подросток Дайша, вызывает симпатию не меньшую, нежели мистер С., и уж точно большую, чем главные герои (особенно Ребекка).

Однако в финале, когда уже, казалось бы, все точки над «і» расставлены, возникает ощущение, как будто мы не прочитали законченный роман, а посмотрели пилотный эпизод сериала. Хочется думать, что это было только первое из целой цепочки приключений Ребекки и Байрона, осознавших, наконец, свою миссию. Во всяком случае, с Клейсвиллом расставаться не хочется. Жаль, но на официальном сайте автора о возможном продолжении пока нет ни слова.