Роджер Желязны и др. – Чёрный трон

Мотив двойников — один из тех архетипических ходов, к которым и питали особую слабость много писателей-романтиков XIX века. Не минула чаша сия и Эдгара Аллана По. В романе «Чёрный трон» главным героем становится автор «Маски Красной смерти». Но тут есть тонкий нюанс. Обычно в романтической литературе двойник — воплощение тёмной стороны личности, средоточие пороков и демон всего бессознательного, который реализует смутные позывы и постыдные фантазии оригинала. Эту традицию мы можем легко проследить от «Странной истории доктора Джекила и мистера Хайда» — и так далее, до современных американских комиксов: фирма гарантирует, что на выпуске эдак шестидесятом или сотом из кустов с роялем обязательно появится злобный двойник или обиженный жизнью клон. У Желязны с Саберхагеном всё сложнее. Двойник Эдгара По живёт полной, насыщенной, яркой жизнью. Он знает, что такое верность и честь, не страшится препятствий, с готовностью вступает в неравную схватку, если так велит чувство долга. В роли «тёмного двойника» выступает скорее реальный По — неуравновешенный, слабый, вспыльчивый, страдающий кучей неврозов… Но вот в чём тонкость: пока альтернативный Эдгар Аллан растрачивает свои силы на достижение благородных, но чисто практических целей, его двойник пишет блестящие рассказы и выдающиеся стихи. И кто для матери-истории более ценен — сильно пьющий визионер с отвратительным характером или безупречный гений действия, — сомнений в общем-то не вызывает.

Как правило, биографии классиков интересны только историкам литературы и книжным червям. Но к Эдгару По это не относится. В его жизнеописании достаточно белых пятен, чтобы сподвигнуть целую толпу детективистов, фантастов и авторов хоррора на написание собственных версий его биографии. «Чёрный трон» — из лучших образцов таких попыток.