Джо Аберкромби – Лучше подавать холодным

Монца Меркатто наёмный генерал на службе герцога Орсо была предана своим нанимателем. Чудом выжив, она собирает небольшой отряд, чтобы отомстить. Её наёмники — сплошное отребье, но Монце это не важно: пламя ярости горит у неё в сердце. Однако недаром говорят, что месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным…

Когда Джо Аберкромби завершил трилогию «Первый закон», критики пели ему дифирамбы, сравнивали с Мартином, восхваляли нестандартный подход к построению многослойного сюжета. Роман «Лучше подавать холодным» должен был прояснить, действительно ли дебютный цикл вышел столь удачным не случайно. А заодно показать и умение автора строить законченные короткие истории.

Первое, что бросается в глаза, — неповторимый авторский стиль. В этом Аберкромби, без всяких сомнений, мастер. Отточенные диалоги, необычные образы и, конечно же, фирменная чёрная ирония, пронизывающая всю книгу. Всё это накладывается на полный неожиданных поворотов и «обманок» сюжет, где окружающее то и дело оказывается не тем, чем выглядело поначалу. В этом «Лучше подавать холодным» и дебютная трилогия схожи.

Отличия лежат в другой плоскости. Роман — не эпическое фэнтези, как «Первый закон». Действие происходит в рамках одной страны, но локальность событий не мешает видеть происходящее объёмно, с разных позиций, благо Аберкромби даёт читателю возможно посмотреть на мир глазами всех членов наёмного отряда. И это самое важное в книге.

Основной сюжет вроде прямолинеен. Монца Меркатто последовательно решает уничтожить семерых человек, которые предали и убили её брата. Палач, финансист, наёмник, герцог — не столь важно, кто они, не важно хорошие или плохие. Семеро должны умереть. Первую треть книги автор осознано создаёт иллюзию, что главное в этой истории — именно месть. Но это не так. Перед нами не «Граф Монте-Кристо», автору интересен не сам процесс последовательного умерщвления обидчиков Монцы. «Лучше подавать холодным» прежде всего о людях, об их многогранности, умении удивлять и обманывать — других и самих себя.

Главные герои — это, конечно, Монца и первый из её наёмников, северянин по прозвищу Трясучка. Меркатто жаждет только мести. Трясучка, напротив, прибыл в Стирию, чтобы стать «честным человеком», а это непросто, когда тебя нанимают убивать. Среди спутников Монцы — не умеющий и не желающий общаться с людьми аутист Балагур. Он не обладает сложным характером, его желания просты и понятны. Другой спутник — величайший отравитель Морвир, который также не ладит с людьми — отчасти из-за жуткой профессии, но ещё из-за собственного самолюбования, что не мешает ему в душе мечтать о том, чтобы его поняли и приняли. Ученица Морвира вроде всегда довольна и весела, но мысли её скрыты от остальных и неизвестно, чего она хочет на самом деле. И конечно нам встретятся старые знакомые по «Первому закону» — бывший предводитель наёмников, старый пьяница Никомо Коска и бывший же инквизитор Шайло Витари. Причём оба они преподнесут настоящие сюрпризы.

Кстати, хотя «Лучше подавать холодным» и отдельный роман, начинать с него чтение Аберкромби всё-таки не стоит. Дело в многочисленных отсылках к предыдущей трилогии. Не зная того, что было в «Первом законе», невозможно оценить разбросанные по роману мелкие детали — от связи местных банков с политикой до упоминаний, к примеру, короля Союза. Без знания общего контекста вся эта история может показаться слишком простой, а ведь на само деле роман овсе не одномерен.