Tad Williams – The Dirty Streets of Heaven

Ангел самого низшего звена Долориэль, более известный на Земле как Бобби Доллар, фактически трудится обыкновенным адвокатом. Стоит человеку умереть, как по его душу — в буквальном смысле являются представители Райской и Адской канцелярий и тут же на оперативном заседании решается, в каком направлении проследует покойный. Однако привычная рутина нарушается, когда Бобби и его оппоненты из Преисподней, отправившись по очередному вызову, не находят подсудимого. Вскоре начинают пропадать в неизвестном направлении и другие души, что накаляет и без того непростые отношения ангелов и демонов. Чересчур деятельный Бобби берётся за собственное расследование, а тем временем один из герцогов Ада обвиняет Бобби в краже, которой Долориэль не совершал…

И это только завязка сюжета, который по накалу страстей и обилию крутых виражей не уступит произведениям Джима Батчера или Саймона Грина. Более того, «Грязные закоулки рая» вполне сравнимы с ними по концентрации юмора и обилию колоритных персонажей. Это особенно заметно на фоне достаточно занудного цикла «Марш теней», над которым Уильямс трудился в последние несколько лет. Причём в новом цикле автор не только развлекает читателя, но и не забывает давать ему пищу для ума — рассуждения Уильямса о сути Рая и Ада и посмертном существовании человека наверняка не выдержат критики с теологической точки зрения, но весьма любопытны и нетривиальны.

В общем дебют Тэда Уильямса в городском фэнтези можно признать блестящим, хотя одно неписанное правило жанра он всё же нарушил. Если у того же Батчера каждый роман обладает более-менее законченным сюжетом, то «Грязные закоулки рая» знакомят нас с миром и героями, ставят немало интригующих вопросов, закладывают фундамент будущего конфликта и завершаются на многоточии…