Людмила Астахова и др. – Бабочки в жерновах

Археолог Ланс Лэйгин был одержим идеей отыскать таки остатки легендарной страны Калитар. Поиски приводят героя на остров Эспит. Богатые чужеземцы приезжают в это уютное местечко отдохнуть, а местные жители проводят дни в спокойной жизни на лоно природы. Но у острова есть своя тайна…

Яна Горшкова и Людмила Астахова не устают удивлять читателей. Их совместное творчество началось с ничем не примечательного юмористического фэнтези. Затем также неожиданно продолжилось весьма выразительным эпическим фэнтези. И вот очередная работа — роман «Бабочки в жерновах». И снова эксперименты с формой и словом.

Первые главы «Бабочек» обманчивы. Их же цель — затянуть читателя в сети истории. Настроить на приключения в духе Индианы Джонса или Лары Крофт. Дать прочувствовать авантюрный склад протагониста. Осознать несерьёзность и ироничность текста. Читатель же расслабляется и разнеживается…

И оказывается прямо в центре романа, который мог бы выйти из-под пера Марины и Сергея Дяченко. Речь, конечно, не о сюжете. Отношения к персонажам — вот основное сходство. Только Дяченко прежде загоняли протагонистов в настолько безвыходные ситуации. Попытки трепыхаться бесполезны — мир не чувствует жалости и попросту перемалывает героев. Всё это было и в «Скруте», и в «Ведьмином веке», и в «Долине совести». И соавторы «Бабочек» достойно продолжили тему. Однако в отличие от четы Дяченко, предпочитающих одного-двух проработанных протагонистов, Горшкова и Астахова ввели в повествование целую толпу героев. Из шестнадцати глав глазами Ланса Лэйгина мы смотрим на мир только в восьми. При этом из всех персонажей он самый простой и понятный. Бродяга-археолог, который пересёк полмира ради своих исследований. Он жаждет найти Калитар, но не подозревает, что случится, если он его отыщет. И несмотря на свою одержимость идеей, Ланс благородный человек, не способный остаться в стороне, когда вокруг происходит что-то странное и женщине, как он считает, угрожает опасность.

Остальные главы посвящены жителям острова Эспит, о котором можно сказать только одно: гадюшник, вынужденный жить мирно. Каждый из местных жителей не просто странен — его типаж доведён до абсурда. Особо выделяется Скайра Лив, дама Тенар, хозяйка старой башни и таможенница по долгу службы. Как и Ланс, она играет ключевую роль в истории, и посвящённые ей главы — взгляд изнутри на самые важные события. Здесь нет однозначно отрицательных персонажей, как нет и явно положительных. Есть только люди. Странные, непонятные люди.

Единственно, что вызывает сожаление, — так это финал. Авантюры Ланса, постепенное закручивание интриги, предвкушение глобально тайны, которое возникает к середине романа, — и разочаровывающая концовка. Объяснение происходящего оказалось скучным. Неожиданным, но без эмоционального накала. Такое ощущение, что соавторы или не знали, как завершить свою блистательную историю, или банально устали от текста, — последние главы существенно уступают предыдущим.