Джордж Мартин и др. – Антология «Воины»

Сражаться можно по-разному — окопы Первой мировой, диковинные леса чужой планеты, арена для собачьих боёв, рыцарский турнир, южные колония Римской империи и владения викингов — всё это поля сражений, на которых вам придётся побывать. Учитывать, в общем-то нужно только одно: если вы открыли эту книжку, пощады не ждите!…

Давным-давно, когда слово «Вестерос» означало только название шведского города, а имя Джорджа Мартина было известно в основном любителям научной фантастики, — так вот, в те далёкие времена Дж. Р.Р. Мартин занимался составлением тематических антологий. В общем-то с конца семидесятых он по-настоящему никогда и не бросал это занятие — просто с какого-то момента в основном курировал тома межавторской серии «Дикие карты».

А вот начиная с 2009 года Мартин взялся за это дело всерьёз. Вместе с известным редактором и писателем Гарднером Дозуа Мартин ежегодно выдаёт антологию-другую. Начали они с трибьюта Джеку Вэнсу — «Песен Умирающей Земли». Затем пошли тематические антологии: «Воины», «Песни любви и смерти», «Вниз по этим странным улицам». Сейчас в работе «Женщины-воительницы», а также сборники о Марсе и Венере. И хотя во всём мире эти антологии пользуются совершенно закономерной популярностью, мы наконец-то дождались только первой из них.

Принцип, по которому работают Мартин и Дозуа, несколько отличается от привычного. Перед нами не сборник фантастики. Это полновесная межжанровая антология: из двадцати рассказов и повестей к фантастике относится ровно половина. Другая половина — рассказы самых разных направлений, от военно-исторических до детективных. Всё это дано вперемешку, причём некоторые авторы выступили в неожиданном для себя амплуа.

Уровень текстов достаточно высок. Откровенно слабыми кажутся лишь два рассказа: Говарда Уолдропа и Дэвида Вебера (последний вдобавок — единственный плохо переведённый). Текст Уолдропа слишком дидактичен и пафосен, а Вебера — до безобразия затянут.

Из остальных фантастических рассказов неплоха история Джо Холдемана о солдатах, управляющих боевыми машинами. Правда, создаётся впечатление, будто не хватает буквально пары штришков, чтобы текст заиграл по-настоящему. Тэд Уильямс откровенно сжульничал: вместо рассказа он сделал своеобразный пролог к НФ-роману, который давно уже был у него в планах. Главный герой — наёмный убийца с планеты верующих людей, который приехал с тайной миссией в мир атеистов. В кратком пересказе звучит наивно, однако сделано интересно, — и у рассказа большой потенциал.

Питер Бигль оказался верен себе. Он берёт вроде бы обычные составляющие, но в итоге создаёт очень нестандартную и берущую за душу историю. Поначалу она выглядит довольно сумбурно, но не беспокойтесь, через пару страниц кусочки начнут складываться в единую картинку.

Наоми Новик пошла по стопам Урсулы Ле Гуин — её рассказ, пожалуй, единственная в сборнике полновесная НФ, причём с социально-экологическим уклоном. Остальные авторы больше тяготеют к притчам (как Силверберг или Дозуа) или же к приключенческим сюжетам (тот же Вебер и Стирлинг). Кстати, у Стирлинга при довольно простенькой фабуле очень интересный мир — этакий постапокалипсис с децивилизацией, причём действие происходит на территории нынешней России. Получилось остроумно, занятно и без развесистой клюквы.

Команда мейнстримовцев сработала в чём-то даже лучше фантастов. Здесь и блестящий вестерн Джо Лансдэйла, и исторические рассказы Робин Хобб, Сесилии Холланд и Стивена Сейлора, и жёсткий детектив Лореса Блока… Пожалуй, чуть разочаровал Дэвид Болл — завязка оказалась увлекательней развязки, — но всё равно от его рассказа оторваться невозможно.

Ну и конечно, изюминка тома — третья повесть Мартина из цикла о Дунке и Эгге. Напомним, что действие цикла разворачивается за сто лет до событий «Игры престолов», но внимательный читатель отыщет немало важнейших отсылок к «Песни льда и пламени». На сей раз герои примут участие в очень странном турнире, а победят ли — это с какой стороны посмотреть…