Морис Дантек – Вавилонские младенцы

Опытный «солдат удачи» Александр Тороп получает новое и последнее задание от своих старых нанимателей из русской мафии: переправить в Канаду весьма странноватую девушку Мари Зорн. Однако «товар», который перевозит девушка, не совсем обычный — он способен изменить мир раз и навсегда.

Роман франко-канадского музыканта и писателя Дантека стал известен благодаря его экранизации «Вавилон Н.Э.» с Вином Дизелем. Фильм провалился в прокате и был освистан критиками, зато роман наконец-то появился и на русском языке — жаль, что с большим опозданием, ведь экранизацию все успели забыть. Впрочем, «Вавилонские младенцы» стоят незамутнённого восприятия.

Итак, в жестоком мире, где с химическими наркотиками соперничают нелегальные электронные «нейроконтроллеры», рождающие нужные ощущения прямо в мозгу, до предельного «расширения сознания» остаётся полшага. Кстати, один из полноправных персонажей романа как раз «тело без органов», точнее, электронное сознание — суперкомпьютер Джо-Джейн, своеобразно воспринимающий реальность. Это, пожалуй, одна из немногих удачных попыток описать, как видит мир кибер-интеллект, который не может ничего воспринимать в человеческих категориях.

Однако автор не превращает книгу, где смешались научные трактаты, нью-эйджевская эзотерика в духе Кастанеды, генная инженерия и бесшабашный дух изначального киберпанка, в проповедь или лекцию. Дантек выстраивает роман как напряжённый бескомпромиссный экшен: в самом начале герой хладнокровно убивает человека и заданный уровень жестокости сохраняется на протяжении всего текста — не случайно на родине Дантека обвиняли в милитаристских взглядах. Читателя ждут националисты-сепаратисты, всемогущие мафиози, коррумпированные военные, сумасшедшие сектанты, индейские шаманы, банды байкеров и коммуна киберфриков — не слишком ли много для одного романа? Но все линии в итоге будут сведены воедино. Читатель вместе с героями открывает истину постепенно успевая догадаться о чём-то даже раньше персонажей, ибо авторские намёки разбросаны по тексту с самого начала. Хотя подлинный смысл, например, галлюцинаций Мари или «размышлений» Джо-Джейн станет ясен только в последних главах.

Особенно интересно наблюдать за эволюцией главного героя. В начале романа Тороп — суровый «солдат удачи», давно разочаровавшийся в сомнительных идеалах вроде чести и совести. Он выполняет свою жестокую работу с буддийским спокойствием, ища философскую поддержку в средневековых военных трактатах. Постепенно проникаясь симпатией к Мари Зорн при всех её странностях, сталкиваясь с необъяснимыми явлениями вроде галлюцинаций, в финале герой понимает и принимает свою миссию, начинает жизнь с чистого листа. К сожалению, все прочие персонажи такого внимания не удостоились — они набросаны грубыми мазками, зачастую собраны из штампов. Так, если в романе появляется коррумпированный русский офицер, то рано или поздно он будет пить водку «из горла». А так как героев в романе очень много и у всех есть свои интересы в «деле Мари Зорн», они могут перепутаться у читателя в голове. Это затрудняет чтение и без того непростого романа, в котором автор с лёгкостью переходит от научных дискуссий к описанию боевых действий или путаных галлюцинаций. Но что поделать, Дантек — панк-рок музыкант, меры не знает и компромиссов не приемлет.