Brian McClellan – Promise of Blood

Альтернативная Европа на самом закате XVIII столетия. Фельдмаршал Тамас, весьма несогласный с политикой короля и недовольный плачевным положением народа устраивает переворот, захватывает власть, а буквально на следующее утро… начинает отправлять всех дворян под нож гильотины с энтузиазмом, которому бы позавидовал бы и Робеспьер. Так успешный переворот вопреки логике оборачивается гражданской войной, причём организованные роялисты появляются буквально через пару дней. А почти вся армия и чиновники воспринимают действия Тамаса как должное — среди них представителей знати почти нет. Учитывая что прототипом королевства Адро послужила Франция XVIII века, это выглядит несуразицей.

Подобные глупости встречаются в «Обещании крови» регулярно. Герои рассуждают, как плохо жилось при короле, но то и дело проскальзывающие конкретные факты указывают, что Адро была прогрессивной и и процветающей страной. Тамас позиционируется как гениальный стратег, но даже здравый смысл в его поступках удаётся разглядеть редко. Автор срисовывает мир с Европы конца XVIII века, а населяют его сплошь убеждённые атеисты. По иронии, в мире «Обещания крови» боги на самом деле существуют и пожалуй единственное, в чём Макклеллан преуспел как демиург, так это в создании любопытной мифологии и сразу нескольких систем волшебства.

Куда увереннее Брайан Макклеллан смотрится в роли рассказчика, особенно когда отвлекается от большой политики. Кроме Тамаса, в романе ещё два главных героя — его же сын Таниэль и нанятый фельдмаршалом бывший инспектор Адамат, и вот их похождения выписаны со вкусом. В посвящённых этим персонажам главах хватает и смачных батальных сцен, и изящных кульбитов интриг, да и сами герои вышли куда более живыми и убедительными, чем крупные политические игроки «Обещания крови». Жаль только, сюжетные линии обоих героев то и дело портят выпрыгивающие из кустов рояли, но это вполне можно списать на неопытность автора.

В целом «Обещание крови» Брайана Макклеллана пока что главное литературное разочарование года. Автор явно пытался откусить больше, чем способен проглотить. Напиши же он приключенческий роман, вышло бы очень недурно, но в качестве эпического исторического фэнтези «Обещание крови» смотрится совершенно неубедительно.