Тема попаданцев необычайно популярна в российской фантастике. Авторы видят в попытках переписать известное прошлое занимательное упражнение для ума, а читатели получают удовольствие от виртуальных побед соотечественников на полях минувших сражений. Автором идеи считается Марк Твен, отправивший своего современника в фэнтезийный мир древних сказаний («Янки из Коннектикута при дворе короля Артура»), написанный в 1889 году. В России основоположниками направления можно назвать соавторов Вениамина Гиршгорна, Иосифа Келлера и Бориса Липатова с повестью «Бесцеремонный Роман», изданную в 1927 году, в котором революционно настроенный попаданец помогает Наполеону одержать победу при Ватерлоо, что, в конечном итоге приводит к переформатированию всей политической карты мира. С тех пор кого только не отправляли в прошлое: студентов, программистов, учёных, спецназовцев, космонавтов, воинские подразделения… Анатолий Логинов в романе «СССР: Ответный удар» побил все рекорды, отправив туда целую страну – Советский Союз.

К сожалению, авторы попаданческой фантастики редко показывают последствия игр с историей. В лучшем случае писателей хватает на поверхностные утверждения, будто бы, сохранив большую часть ресурсов (в первую очередь человеческих), Россия рванула бы вверх с опережающими темпами и завоевала Солнечную систему. При этом обычно не уточняется, зачем обновлённой и могущественной России космическая экспансия, – видимо, по умолчанию авторы подразумевают, что стремление к звёздам испокон веков присуще нашему народу (вышеупомянутый Анатолий Логинов в своём романе выводит главным энтузиастом пилотируемой космонавтики Лаврентия Берию!). Советские фантасты относились к этой теме более скептично, ведь в рамках насаждаемой тогда идеологии утверждалось, что влияние личности на историю равно нулю, а все поворотные события – результат смены общественных формаций. Хорошей иллюстрацией к этому утверждению служит повесть Севера Гансовского «Демон истории», в которой попаданец из будущего убивает вождя фашистской партии Юргена Астера и тем самым расчищает дорогу Адольфу Гитлеру. Кто из фантастов прав, мы никогда не узнаем, ведь в действительности история не имеет сослагательного наклонения.